今年2月に、沖縄本島と離島間を結ぶ光海底ケーブルが新設されるというニュースがありました。

久米島～宮古島と、沖縄本島～石垣島の2区間（合計約720km）で光海底ケーブルが新設され、
完成は2023年の夏を予定しているようです。

この新設により、沖縄の離島エリアにおける生活や産業などさまざまな場面での、
5Gの普及に伴うデータ通信需要の拡大に対応するとしています。

今回は光海底ケーブルについて調べてみました。

 

光海底ケーブルとは

光海底ケーブルとは、大陸や島々をつなぐために海底に設置された通信ケーブルです。

長いものだと、1万kmを超える光海底ケーブルもあります。

全世界の光海底ケーブルの距離をすべて足すと約120万kmになり、
これはおよそ地球30周分もの長さに相当するそうです！

 

ちなみに、日本で初めて海底ケーブルが設置されたのは1871年で、
長崎～上海間と、長崎～ウラジオストック(ロシア)間に設置されました。

当時は光信号ではなく電気信号を伝える海底電信ケーブルが設置され、文字を伝える電報に利用されていました。

 

どうやって設置するの？

光海底ケーブルは船によって設置されます。

船に積み込んだケーブルをゆっくりと海底に降ろしながら、目的地に向かって進み設置していきます。

光信号は途中で減衰してしまうので、光海底ケーブルの途中に中継器を取り付けて、弱まった光信号を増幅しています。

 

修理する時は？

光海底ケーブルは故障することもあります。

漁業活動による故障や、岩にこすれてしまったり、地震によって故障することがあるようです。

故障した場合は、故障個所を探し船上に引き上げて接続作業を行います。

東日本大震災の際には、光海底ケーブルが20ヶ所以上も故障してしまったそうです。

 

 

最後に

いかがでしたでしょうか。

光海底ケーブルは世界の通信の99％以上を担っており、
海外のWebサイトにアクセスしたり、海外で投稿されたSNSの投稿を見たりできるのも、光海底ケーブルのおかげなんです。

普段あまり意識することがない、世界のインターネットをつなぐ光海底ケーブルについてのお話でした！